En el corazón del Noroeste Argentino, millones de toneladas de tallos verdes se transforman cada año en un elixir vital para la economía local: azúcar, alcohol y, cada vez más, energía renovable que impulsa un futuro sostenible. Como una especie de engranaje gigante, los ingenios aprovechan la potencia de la fotosíntesis de la caña para encausar un río caudaloso de empleos, innovación y exportaciones que riegan las demandas globales por prácticas más verdes. La industria sucroalcoholera no es solo un negocio; es el eje de una bioeconomía que integra agricultura, energía y sostenibilidad. Y en tablero de ajedrez, una pieza de un valor incalculable acaba de cambiar de mano, reconfigurando el mapa del poder agroindustrial.
El contexto: Del surco a la biorrefinería
Durante décadas, la industria sucroalcoholera fue vista como una actividad tradicional, casi bucólica. Sin embargo, el siglo XXI la transformó en una biorrefinería a cielo abierto. Hoy, un ingenio no solo produce cristales blancos; es una usina de bioetanol para cortar naftas, una planta eléctrica que quema biomasa y un laboratorio de subproductos químicos.
Tucumán, la provincia más pequeña del país, cargó sobre sus hombros la última campaña con un récord de 17,67 millones de toneladas de caña molida. En ese ecosistema, el Ingenio Concepción no es un actor más: es un titán que procesa el 14,4% de la molienda provincial. Por eso, cuando los rumores de su venta comenzaron a circular, el sector contuvo el aliento. ¿Se iría a manos extranjeras? ¿Podría mantener su ritmo productivo?
El giro del destino: De Chile a la tradición del apellido Blaquier
Durante meses, el mercado especuló con el desembarco de capitales transandinos. Se hablaba de Coca-Cola Andina, el gigante chileno que buscaba asegurar su cadena de suministro. Parecía un movimiento lógico en un mundo globalizado. Pero los negocios, al igual que la zafra, tienen sus propios tiempos y giros inesperados.
Finalmente, el «Gigante de Banda del Río Salí» no cruzará la cordillera. La operación confirma a Santiago Blaquier como el nuevo dueño. Blaquier no es un nombre nuevo en el sector; es integrante del Directorio de Ledesma SAAI y uno de sus accionistas principales. Su llegada al Ingenio Concepción —propiedad hasta ahora del Complejo Alimenticio San Salvador, liderado por Emilio Luque— marca un hito de consolidación nacional.
Esta transición se produce tras ocho años de gestión de la familia Luque, que había adquirido el complejo en 2017 en una operación cercana a los doscientos millones de dólares, y ahora cede el testigo en un momento de plena madurez productiva y expansión hacia los biocombustibles.
Para liderar esta nueva etapa, Blaquier ha elegido a un «viejo conocido» del sector: Martín Franzini, quien hasta hace poco dirigía el Negocio de Azúcar y Alcohol en Ledesma, asumirá la gerencia de la fábrica. Esta dupla promete inyectar una dosis de eficiencia técnica y visión exportadora a una planta que ya es líder.
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Radiografía de un activo estratégico
La magnitud del Ingenio Concepción se refleja en su impacto social y en su imponente estructura técnica. Con cerca de mil doscientos puestos de trabajo directos, es el pulmón económico de Banda del Río Salí y un polo laboral fundamental para los departamentos de Cruz Alta, Leales, Burruyacú y Tafí Viejo. En su última campaña, el ingenio demostró su vigencia procesando 2.719.008 toneladas de caña en un periodo de doscientos trece días de actividad ininterrumpida. Su estructura combina de forma magistral la elaboración de azúcar crudo con una línea de alimentos y subproductos industriales que abastecen a diversos mercados nacionales e internacionales.
Lo que realmente posiciona al Concepción en la vanguardia de la bioeconomía tucumana es su matriz productiva diversificada y su capacidad de generación energética. El complejo cuenta con una destilería de avanzada que produce licores combinados, alcoholes industriales y combustibles derivados. Pero su verdadero corazón tecnológico reside en el aprovechamiento de la biomasa. La planta es pionera en el uso del Residuo Agrícola de Cosecha, técnicamente conocido como RAC o maloja, que se utiliza de forma exclusiva o combinada con el bagazo de la caña para generar el vapor que alimenta todos los procesos internos. Esta capacidad de transformar lo que antes era un residuo en una fuente de energía renovable lo sitúa entre las pocas plantas nacionales con una oferta sucroenergética tan robusta y circular.
La visión Blaquier: Sinergia y expansión
¿Por qué Santiago Blaquier apuesta por el Concepción ahora? La respuesta podría estar en la diversificación inteligente. En 2022, Blaquier ya había dado un golpe sobre la mesa al adquirir el 50% de Desdelsur SA, la mayor exportadora de legumbres de Argentina.
Al sumar el Ingenio Concepción a su cartera personal, se crea un puente lógico entre la producción de proteínas vegetales (legumbres), la cría de novillos de exportación (otro fuerte de Desdelsur) y la potencia energética del azúcar. Es la construcción de un holding agroindustrial con mirada global pero raíces profundas en el NOA.
El futuro: ¿Qué esperar del 2026?
La venta, que se cerraría oficialmente en los últimos días de diciembre, cierra un capítulo para la familia Luque y abre uno nuevo para la agroindustria argentina. El Ingenio Concepción seguirá rugiendo en Banda del Río Salí, pero ahora bajo una batuta que conoce muy bien la música de la eficiencia y el valor agregado.
