En cualquier proceso industrial, producir una cosa significa casi inevitablemente generar otra. Restos de materias primas, descartes, envases de insumos, materiales fuera de especificación y numerosas corrientes secundarias salen diariamente de las fábricas y deben encontrar un destino. Algunas pueden reciclarse. Otras directamente van a disposición final. Pero entre ambos extremos existe un espacio cada vez más interesante para la industria. Aquello que una empresa descarta puede convertirse en combustible, materia prima o insumo para otra.
La provincia de Buenos Aires acaba de establecer un marco específico para ordenar parte de ese universo. La Resolución 60/2026 del Ministerio de Ambiente regula los denominados Residuos Industriales No Especiales (RINE), provenientes de procesos industriales pero que no están comprendidos dentro de las categorías de residuos especiales, patogénicos ni sólidos urbanos.
El nuevo esquema incorpora obligaciones para los generadores y registros para transportistas y operadores, además de ordenar las actividades de recuperación, reciclado, valorización, tratamiento y disposición. La trazabilidad ocupa un lugar central, ya que permitirá seguir el recorrido de los materiales desde el establecimiento que los genera hasta su destino.
La información que surja de ese sistema también puede resultar útil para una industria del tratamiento que busca ampliar las alternativas disponibles antes de recurrir a la disposición final. Conocer mejor las distintas corrientes, su composición y los volúmenes generados permite evaluar tecnologías específicas y detectar materiales que podrían tener una segunda vida.
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Saber qué hay para decidir qué hacer
“El primer paso para poder gestionar correctamente un residuo es saber qué es, cuál es el proceso que le da origen y cuánto se genera. Durante mucho tiempo los RINE quedaron en una zona gris, sin ser regulados por ninguna normativa, y eso dificultó tanto el control como la posibilidad de desarrollar soluciones de tratamiento y valorización”, explica Claudia Kalinec, presidenta de la Cámara Argentina de Tratadores y Transportistas de Residuos Industriales y Especiales (CATRIES).
La búsqueda de alternativas a la disposición final viene ganando espacio entre las empresas tratadoras. Dependiendo de sus características, una corriente puede ser recuperada, reciclada, reutilizada o acondicionada para otro aprovechamiento.
Una de las opciones que ya se emplean es la producción de combustibles alternativos mediante blending. El procedimiento permite combinar y acondicionar determinados residuos que no pueden reincorporarse a los circuitos convencionales de reciclaje, pero que conservan poder calorífico. El material resultante puede utilizarse, por ejemplo, en hornos de la industria cementera y sustituir parte de los combustibles empleados habitualmente.
La posibilidad de recuperar una fracción y disponer solamente aquello que no puede aprovecharse vuelve especialmente importante el seguimiento de todo el proceso.
“No alcanza con retirar un residuo de una industria, hay que poder demostrar qué tratamiento recibió, qué parte pudo recuperarse y cuál fue finalmente el destino de aquello que no pudo valorizarse”, sostiene Kalinec.
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De una industria a otra
El régimen bonaerense contempla además una alternativa con un potencial particularmente interesante para la economía circular. Determinados RINE podrán ser utilizados como insumos en otros procesos productivos, siempre que cumplan las condiciones establecidas para ese aprovechamiento.
La posibilidad conecta directamente a dos actividades industriales. Un material que perdió utilidad dentro del proceso que lo generó puede conservar propiedades aprovechables para otro establecimiento, evitando su disposición y, al mismo tiempo, reemplazando parte de los insumos que necesita la industria receptora.
Ese tipo de intercambio, conocido como simbiosis industrial, existe desde hace décadas en distintos sectores productivos y puede abarcar corrientes muy diferentes. Su desarrollo, sin embargo, necesita cierta escala y previsibilidad. Una empresa difícilmente adapte un proceso o invierta en equipamiento para utilizar un material secundario si desconoce su composición, cuánto estará disponible o con qué frecuencia podrá recibirlo.
La Cámara Argentina de Industrias de Tratamiento para la Protección Ambiental (CAITPA) considera que el nuevo marco puede contribuir a generar esas condiciones.
“Desde CAITPA vemos muy positivo que la Provincia haya avanzado en un marco específico para los RINE. Era necesario ordenar una corriente de residuos que durante mucho tiempo no tuvo un encuadre claro”, afirma su presidente, Gustavo Solari.
La norma establece las condiciones iniciales, aunque el alcance real dependerá de su implementación y de la capacidad para desarrollar soluciones para las distintas corrientes que comiencen a identificarse.
“La regulación no debería ser vista solamente como una herramienta de control. También puede ser una herramienta para desarrollar la economía circular, porque cuando conocemos qué residuos se generan y en qué condiciones podemos empezar a encontrar oportunidades para recuperarlos, reciclarlos o utilizarlos como insumos en otros procesos”, señala Solari.
Un circuito formal todavía pequeño
La magnitud del desafío es difícil de establecer porque Argentina no cuenta con información nacional consolidada que permita conocer con precisión cuánto residuo industrial se genera y qué ocurre posteriormente con esos materiales.
Una aproximación proviene del Observatorio de Residuos Peligrosos, desarrollado a partir de un convenio entre la Universidad Nacional de Rosario, la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires y las cámaras CATRIES y CAITPA.
Sus estimaciones para 2026 indican que el volumen de residuos que recibe tratamiento dentro del circuito formal representaría apenas el 7,23% del total potencial. El mismo trabajo calcula que existen unas 393.130 empresas activas generadoras de residuos en Argentina y que solamente 33.183 contratan servicios especializados para gestionarlos, equivalentes al 8,44%.
Los números surgen de estimaciones realizadas a partir de información del sector y no constituyen un inventario nacional de residuos industriales. Aun así, exponen una diferencia considerable entre el universo potencial de generadores y el que actualmente aparece dentro de los sistemas especializados de gestión.
En la provincia de Buenos Aires, la aplicación del régimen para los RINE debería aportar información que hasta ahora estaba fragmentada. Los generadores alcanzados deberán registrarse y declarar sus residuos, mientras que transportistas y operadores quedarán incorporados a un sistema que permitirá documentar su recorrido y destino.
A medida que esa información se acumule, será posible conocer con mayor precisión qué corrientes existen y cuál es su escala. Para las empresas que desarrollan tecnologías de tratamiento y valorización, y también para las industrias que puedan utilizar esos materiales, disponer de esos datos puede ser tan importante como la propia obligación regulatoria.
Porque detrás de una corriente de residuos suficientemente homogénea, disponible en volumen y con cierta continuidad puede haber algo más que un problema de disposición. Puede haber una materia prima.
