Ante la presencia del gobernador del estado de Louisiana, John Bel Edwards, el director ejecutivo de Delta Biofuel, Philip Keating, anunció los planes de su compañía para construir una instalación de producción de pellets de biomasa a partir del bagazo residual de la molienda de caña de azúcar.
La nueva unidad demandaría una inversión de U$S 70 millones y crearía 126 nuevos empleos directos con un salario promedio de U$S 62,500 al año, más beneficios. Louisiana Economic Development estima que el proyecto también resultaría en 149 empleos indirectos, para un total de 275 nuevos empleos en la región de Acadiana. Las obras demandarían hasta 100 empleos durante los trabajos de construcción.
Delta ha asegurado suministros a largo plazo de bagazo de materia prima, que puede procesarse en pellets de combustible de biomasa y usarse junto con, o en lugar de, pellets de madera industriales estándar en la generación de energía.
Los pellets de combustible de bagazo son alternativas de menor costo a los pellets de madera típicos y también dan como resultado una mayor reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero o GEI.
Las plantas de calefacción industrial y de energía europeas y asiáticas que se alejan de los combustibles fósiles utilizan más de 25 millones de toneladas por año de biomasa de pellets de madera, desplazando principalmente al carbón como materia prima. El uso de pellets de combustible de biomasa da como resultado una reducción de las emisiones de GEI de más del 100 por ciento en comparación con el uso de combustible fósil en estas plantas.
La instalación, que se construiría en la localidad de Jeanerette, próxima al puerto de Baton Rougem produciría hasta 300.000 toneladas métricas de pellets de combustible de bagazo al año. La compañía obtendría todo el exceso de bagazo de cuatro ingenios azucareros cercanos. Además, Delta ha contratado instalaciones de producción de energía europeas y asiáticas para compromisos de varios años para comprar los pellets de combustible.
El puerto de Great Baton Rouge se está convirtiendo en un complejo exportador de pellets de biomasa, teniendo como principal destino al Reino Unido, donde opera la Central Drax, la mayor generadora de electricidad del mundo a partir de recursos vegetales.
“La energía renovable es un componente clave para alcanzar los objetivos de protección ambiental, y Louisiana espera dar la bienvenida a la última inversión en combustible renovable, por parte de Delta Biofuel”, dijo el gobernador Edwards. “Trabajando en conjunto con nuestros ingenios azucareros, Delta planea convertir los desechos previamente descartados en una fuente de energía. El crecimiento continuo en los sectores de combustibles renovables y energía renovable es el principal desarrollo económico, ya que el proyecto de Delta Biofuel daría lugar a 275 nuevos puestos de trabajo en Acadiana. En nombre de la gente de Louisiana, esperamos que este nuevo y fantástico proyecto llegue a nuestro estado”.
«Vemos a Louisiana y su industria azucarera como una excelente y confiable fuente de biomasa para la producción de combustibles alternativos. Hemos podido colaborar con nuestros ingenios azucareros asociados para producir una solución para sus necesidades, al tiempo que establecemos un proyecto viable que puede generar un impacto económico a largo plazo para la región y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción de electricidad», dijo Keating.
El trabajo preliminar para la nueva instalación comenzaría en septiembre de 2021, y se espera que se complete en septiembre de 2022. Fundada en 2019, Delta Biofuel es una empresa nueva de propiedad total dentro de Tasso Renewable Energy.
Para asegurarse la planta de pellets en Jeanerette, el Estado de Louisiana ofreció a Delta Biofuel un paquete competitivo de incentivos que incluye los servicios de LED FastStart, número 1 en el ranking del programa de desarrollo de la fuerza de trabajo en la nación durante los últimos 11 años. El paquete también incluye una subvención basada en el desempeño de U$S 1 millón como reembolso por los gastos de mejora de la infraestructura, sujeto a que la empresa alcance valores de referencia específicos de inversión y nómina. También se espera que el proyecto planeado por Delta utilice el programa de empleos de calidad del estado y, pendiente de la aprobación local, el programa de exención de impuestos industriales.
