Cuando el Ejecutivo de Países Bajos encomendó a Peter Wennink —expresidente de la firma tecnológica ASML— la elaboración de un informe sobre cómo preservar la prosperidad económica del país en el largo plazo, el resultado fue un diagnóstico directo y una serie de recomendaciones estratégicas. Entre ellas, una llamó especialmente la atención del sector aeronáutico: el llamado a reconocer el papel clave de la aviación como motor económico y a impulsar su transición hacia modelos más sostenibles mediante inversión pública. Ahora, la aerolínea KLM decidió respaldar ese planteo y pidió al gobierno la creación urgente de un fondo nacional para acelerar la adopción de combustibles sostenibles en aviación, conocidos como SAF por sus siglas en inglés.
El documento, titulado De route naar toekomstige welvaart (“La ruta hacia la prosperidad futura”), sostiene que la competitividad de Países Bajos depende de su capacidad para mantener sectores estratégicos conectados con el mundo e integrados a redes de innovación. En ese marco, el aeropuerto de Schiphol y la aviación en su conjunto aparecen como eslabones centrales del “verdienvermogen”, es decir, de la capacidad estructural del país para generar ingresos, empleo y proyección internacional.
KLM tomó esta visión como punto de partida para impulsar una propuesta concreta: canalizar recursos públicos hacia un fondo nacional de SAF que permita escalar su producción local, bajar los costos y asegurar su uso masivo como alternativa al queroseno fósil.
El fondo estatal para SAF: una respuesta sectorial a una iniciativa de Estado
El respaldo de KLM al informe Wennink no se limita a una adhesión discursiva. La aerolínea planteó que la transición hacia una aviación más limpia solo será viable si se establece una alianza efectiva entre sector público y privado, con el Estado asumiendo un rol activo para superar las barreras de costos e infraestructura que hoy limitan la expansión del SAF. “Este es el momento para posicionar a Países Bajos como líder en aviación sostenible”, expresó la CEO de la compañía, Marjan Rintel, al convocar a la clase política a adoptar las recomendaciones del informe oficial.
El plan propuesto contempla que el fondo se financie con ingresos existentes provenientes del impuesto nacional a los vuelos. Según cálculos de la empresa, una inversión anual de 60 millones de euros permitiría lograr un 1% adicional de mezcla de SAF, en línea con las metas de descarbonización establecidas para 2030.
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Qué es el SAF y por qué requiere inversión pública
El SAF —siglas de Sustainable Aviation Fuel— es un biocombustible avanzado producido a partir de materias primas sostenibles que puede mezclarse con el combustible fósil convencional utilizado por los aviones. Su adopción permite reducir drásticamente las emisiones de CO₂ a lo largo de su ciclo de vida, sin necesidad de modificar las aeronaves ni la infraestructura aeroportuaria. Sin embargo, su precio sigue siendo significativamente más alto que el del queroseno, lo que limita su expansión sin apoyo estatal.
KLM ya incorpora SAF en volúmenes superiores a los exigidos por la normativa europea y mantiene contratos de compra de largo plazo con la planta de Delfzijl, la primera instalación neerlandesa dedicada exclusivamente a la producción de este tipo de combustible. Aun así, la compañía advierte que no será posible alcanzar el objetivo nacional del 14% de mezcla para 2030 si no se logra escalar la producción y reducir su costo mediante políticas públicas específicas.
Tres líneas de acción para un “SAF Made in Holland”
La propuesta de KLM para el fondo nacional incluye tres áreas prioritarias. En primer lugar, crear incentivos económicos que permitan a las aerolíneas absorber el sobrecosto del SAF y tomar decisiones sostenibles sin perder competitividad. En segundo término, mejorar el acceso a materias primas locales y eliminar barreras normativas que dificultan el desarrollo de nuevas instalaciones de producción. Y, por último, invertir en innovación, con foco en tecnologías emergentes como el eSAF —combustibles sintéticos producidos con electricidad renovable—, donde el país ya participa de programas piloto europeos como el STIP (Sustainable Transport Investment Plan).
Desde la visión expresada en el informe Wennink, estas acciones no solo apuntan a descarbonizar la aviación, sino también a preservar el lugar de Países Bajos en las cadenas globales de valor. KLM recogió ese guante y planteó que el desafío no es si se vuela o no, sino cómo se vuela. Y, sobre todo, quién lidera ese cambio.
