Los productores de biocombustibles que utilizan aceite de cocina usado (UCO) y grasas animales dijeron que estaban de acuerdo con la iniciativa del ejecutivo de la UE para combustibles más ecológicos en el sector del transporte aéreo, pero señalaron una serie de desafíos que, según ellos, podrían tener serias implicaciones económicas para sus negocios, según publicó el portal Euractiv.
«Entendemos que estamos en las primeras etapas de la redacción de la ley, sin embargo, durante una Mesa Redonda SAF (Combustibles Sustentables para Aviación por sus siglas en inglés) celebrada el 4 de marzo de 2020, los funcionarios de la Comisión señalaron posibles medidas para promover la utilización de SAF, incluido un mandato de mezcla mínima y medidas de priorización que den direccion en el uso de biocombustibles del transporte por carretera hacia la aviación”, dice la carta.
Un mandato de mezcla significa mezclar SAF con jetfuel, un proceso similar al utilizado entre los combustibles derivados del petróleo y los biocombustibles en el sector del transporte por carretera.
La aviación representa aproximadamente el 2,1% de las emisiones globales de CO2, aproximadamente equivalente a las emisiones anuales totales de Alemania, lo que convierte a la descarbonización de la aviación en un factor clave para alcanzar los objetivos climáticos de la ONU establecidos en el Acuerdo de París.
Más del 99% de las emisiones de las aerolíneas y aproximadamente el 50% de las emisiones de los aeropuertos están relacionadas con la combustión de jetfuel. El sector de las aerolíneas se ha comprometido para 2050 reducir a la mitad las emisiones netas de CO2 respecto a los valores de 2005.
Con la Directiva revisada sobre energías renovables (RED II), la Comisión ha establecido un objetivo de energía renovable del 14% para descarbonizar el sector del transporte de Europa en su conjunto, incluidos los biocombustibles de segunda generación como UCO.
Pero la industria del biodiesel ahora teme que con la iniciativa SAF, el ejecutivo quiera cambiar los biocombustibles del transporte por carretera producidos a partir de residuos a la aviación, lo que temen que pueda crear desequilibrios en el mercado y retrasar los esfuerzos de descarbonización en las carreteras.
Para que las materias primas basadas en desechos, como el UCO y grasas animales, se utilicen para fabricar SAF, deben transformarse a través de un proceso tecnológicamente avanzado. Pocos productores de la UE podrán refinar estas materias primas a un combustible de calidad suficientemente alta para ser utilizado para SAF.
Como tal, cualquier medida que cree mandatos o incentivos desproporcionados para el uso de UCO y grasas animales para la aviación brindaría una ventaja económica crítica a los productores de SAF, permitiéndoles dominar el mercado de materias primas.
La industria señaló en la carta que esto tendrá un impacto negativo en otros productores de biodiesel, lo que finalmente conducirá al cierre de las plantas. «Esto proporcionaría significativamente menos reducciones totales de GEI en general, dando así un gran golpe a la descarbonización del sector del transporte por carretera de la UE».
De acuerdo a Euractiv, un portavoz de la Comisión Europea dijo “confirmar la recepción de la carta que estamos analizando y responderemos a su debido tiempo. No podemos hacer más comentarios al respecto”.
Otro aspecto planteado por la industria del biodiesel es la incertidumbre de los inversores causada por la legislación en constante cambio. En lo que respecta a la Directiva sobre energías renovables y biocombustibles, la Comisión ha estado modificando la legislación y los objetivos climáticos desde 2008.
Los productores de biodiésel a base de residuos que utilizan materias primas lipídicas como el aceite de cocina usado (UCO) ya han invertido más de 1.500 millones de euros y otro posible cambio de política podría dañar la confianza de los inversores.
