En un rincón de Halkidiki, al norte de Grecia, Michalis Genitsariotis, un antiguo vendedor reconvertido en agricultor tras la crisis financiera de 2008, pasa sus días entre olivos, experimentando con nuevas formas de fertilización natural. Mientras recoge restos de poda para mezclarlos con residuos orgánicos de su hogar y microorganismos, busca reducir al mínimo el uso de químicos y cumplir su objetivo: transformar su cultivo en un modelo de agricultura orgánica. Lo que hace en su finca ya no es un esfuerzo aislado, sino parte de un movimiento mucho más amplio que está cambiando la manera de producir alimentos y gestionar bosques en toda Europa.
Ese movimiento lleva por nombre BBioNets, una red de colaboración financiada por la Unión Europea que, desde 2023, une a expertos, agricultores, silvicultores, asesores y autoridades de seis países —Chequia, Grecia, Irlanda, Italia, Polonia y España— para escalar prácticas y tecnologías de bioeconomía circular que ya funcionan a nivel local. El proyecto no busca inventar nuevos procesos, sino llevar las soluciones que ya generan impacto a más manos y más territorios, acelerando la transición hacia una producción agrícola y forestal más resiliente y sostenible.
Una red que transforma prácticas locales en políticas europeas
Coordinada por la bióloga española Carmen Girón Domínguez, especialista en biomasa sostenible y estrategias de economía circular, BBioNets funciona como un gran puente entre comunidades rurales y la política europea. A través de las denominadas Redes Locales de Agricultura y Bosques (FANs, por sus siglas en inglés), el proyecto facilita el intercambio de conocimientos, la co-creación de soluciones y la adaptación de tecnologías bio-basadas a las necesidades de cada región.
En colaboración con el grupo de investigación en bioeconomía circular de Munster Technological University (Irlanda), el equipo ha identificado y catalogado 113 tecnologías sostenibles que ya se aplican en el continente. Entre ellas se encuentran procesos de compostaje de restos agrícolas, la producción de empaques biodegradables a partir de pulpa de manzana en Polonia, la fermentación de paja, madera y pasto para generar bioenergía y fertilizantes en Alemania, y el procesamiento de cáñamo con bacterias en lugar de químicos en Italia.
La meta es que estas innovaciones de base, surgidas muchas veces de pequeñas explotaciones o cooperativas locales, puedan replicarse y escalarse, contribuyendo a los objetivos de la Estrategia de Bioeconomía de la UE, que será actualizada a fines de 2025 para reforzar la transición hacia una economía circular y baja en carbono.
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Retos para escalar la bioeconomía en el campo europeo
Aunque las oportunidades de innovación abundan, llevar estas soluciones al siguiente nivel exige algo más que entusiasmo. Según Dimitrios Moustakis, investigador del American Farm School de Tesalónica —una institución sin fines de lucro que apoya a productores regionales con educación y asistencia técnica—, muchos agricultores encuentran barreras burocráticas que les impiden acceder con facilidad a los fondos disponibles en el marco de la Política Agrícola Común (PAC).
Desde 2023, la PAC ofrece incentivos adicionales para prácticas como el compostaje, la reutilización de residuos agrícolas y ganaderos y la reducción de insumos químicos. Sin embargo, la complejidad administrativa desalienta a numerosos productores. «Los agricultores no solo necesitan apoyo financiero, también requieren reglas más claras y orientación para aprovechar estos beneficios», advierte Moustakis.
Ante este escenario, BBioNets se propone algo más ambicioso que la transferencia de tecnología: recopila experiencias y desafíos de las seis regiones participantes para convertirlos en recomendaciones de política pública. La idea es allanar el camino para que las comunidades rurales puedan aprovechar plenamente las oportunidades de la bioeconomía, con menos trabas y más respaldo de los gobiernos nacionales y de la propia UE.
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Conocimiento abierto para un futuro circular
Como parte de su compromiso con la divulgación, la red ha prometido que su catálogo de tecnologías, la plataforma de evaluación y los materiales educativos estarán disponibles de manera abierta para cualquier agricultor, silvicultor o comunidad interesada. De este modo, incluso quienes no participan directamente en las FANs podrán incorporar soluciones probadas a sus explotaciones o regiones.
Para productores como Genitsariotis, que además sueña con comercializar su propio aceite de oliva bajo marca propia y, tal vez, heredar la actividad a sus hijos, el apoyo de BBioNets significa más que un impulso técnico: representa una oportunidad para asegurar la viabilidad económica y ecológica de su proyecto a largo plazo. «Quizás uno de mis hijos se encargue de cultivar y el otro de vender, pero lo importante es que podamos seguir produciendo de una manera que cuide el suelo y el futuro», reflexiona.
Con la actualización de la Estrategia de Bioeconomía de la UE en el horizonte y una creciente presión por reducir emisiones y residuos en el sector primario, BBioNets se posiciona como una pieza clave para conectar soluciones locales con políticas europeas, demostrando que la innovación también brota del terreno, y que la bioeconomía circular puede ser tan diversa como las tierras donde se cultiva.
