Los restos de poda que llegan a los sistemas de gestión de residuos urbanos suelen representar un problema difícil de resolver. Ocupan grandes volúmenes, requieren transporte y disposición, pueden obstruir canales y colectores y, cuando se acumulan sin tratamiento, aumentan el riesgo de incendios. Pero las ramas y otros residuos vegetales conservan una característica que permite cambiar esa lógica: contienen energía que puede ser aprovechada industrialmente.
Sobre esa premisa comenzó a operar en Mendoza una nueva planta destinada a acondicionar residuos de poda y restos verdes para convertirlos en un combustible alternativo para la industria cementera. La instalación fue desarrollada por Selfix SRL en el Centro de Disposición Final El Borbollón, en Las Heras, como parte de una alianza con Geocycle, la unidad de Holcim especializada en gestión y valorización de residuos.
La planta incorpora un triturador hidráulico primario equipado con dos motores eléctricos de 75 kW, capaz de procesar entre 6 y 8 toneladas de material por hora. En un turno de trabajo podrá acondicionar aproximadamente 1.000 toneladas mensuales, equivalentes a unas 12.000 toneladas de biomasa por año.
El proceso es esencialmente mecánico. Los restos provenientes de poda, arbolado y mantenimiento de espacios verdes ingresan a la instalación, donde son trozados y chipeados hasta alcanzar las características necesarias para su utilización posterior. No se produce allí una transformación química de la biomasa, sino su acondicionamiento físico para convertir un residuo voluminoso y heterogéneo en un material susceptible de ser utilizado energéticamente.
Ese material será adquirido por Geocycle y destinado a los hornos cementeros de Holcim, donde reemplazará parcialmente combustibles fósiles utilizados para alcanzar las elevadas temperaturas requeridas por el proceso de fabricación de cemento.
De residuo urbano a insumo energético
La iniciativa amplía una colaboración que Selfix y Holcim Geocycle mantienen desde hace más de un año en Mendoza para la gestión de neumáticos fuera de uso. La incorporación de los residuos verdes suma ahora una corriente de origen biogénico al esquema de valorización.
Para Diego Dumit, uno de los propietarios de Selfix, el punto de partida es reconocer el contenido energético que permanece disponible en los residuos vegetales. “Una rama tiene energía adentro, siempre la tuvo. Lo único que faltaba era procesarla para poder usarla”, explicó durante la inauguración.
La poda constituye una corriente particularmente interesante por el volumen disponible y porque, cuando se gestiona de manera separada, permite obtener un material relativamente limpio. Una vez triturada y acondicionada, esa biomasa puede sustituir parte de los combustibles fósiles empleados por industrias con alta demanda térmica.
El proyecto configura además un circuito de aprovechamiento relativamente corto. Los residuos son recibidos y procesados en Las Heras y posteriormente utilizados en una planta cementera ubicada también en Mendoza, reduciendo las distancias asociadas al transporte del material.
Para Selfix, la instalación representa además un cambio en la lógica tradicional de la disposición final. Las aproximadamente 12.000 toneladas que podría procesar anualmente dejarían de ocupar espacio como residuo para incorporarse como insumo a otra actividad industrial.
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Un problema creciente para las ciudades
El Área Metropolitana de Mendoza —integrada por Capital, Godoy Cruz, Guaymallén, Las Heras, Lavalle, Luján de Cuyo y Maipú— genera regularmente importantes volúmenes de poda y restos provenientes del mantenimiento del arbolado urbano. Su acumulación plantea varios problemas ambientales y operativos. Además del espacio requerido para su disposición, los residuos vegetales secos pueden favorecer incendios y, cuando terminan en canales y colectores, contribuir a obstrucciones y anegamientos.
El Centro de Disposición Final El Borbollón puede recibir y tratar hasta 80.000 toneladas mensuales de residuos, aunque actualmente concentra alrededor del 62,8 % de las toneladas estimadas para la Zona Metropolitana. Parte del material continúa siendo gestionado fuera de los sitios habilitados.
Durante 2025, por ejemplo, se retiraron más de 2.000 toneladas de residuos sólidos urbanos de colectores aluvionales de la región.
La posibilidad de incorporar una corriente como la poda a un proceso industrial no elimina la necesidad de una adecuada recolección y clasificación. Por el contrario, la calidad y continuidad del abastecimiento dependen de que los residuos lleguen separados de otras corrientes que puedan dificultar su utilización.
“Nada de esto funciona si los residuos no llegan en cantidad y con la buena gestión desde la recolección”, señaló Dumit.
Una demanda asegurada para la biomasa procesada
Geocycle adquirirá la totalidad de la biomasa acondicionada para utilizarla como combustible alternativo en los hornos de Holcim, capaces de sustituir parcialmente fuentes fósiles. La utilización de residuos vegetales permite combinar la reducción de un pasivo asociado a la disposición de poda con el aprovechamiento de su contenido energético.
La inversión en la planta fue financiada íntegramente con recursos propios de Selfix. La empresa anticipó además que proyecta instalar un parque solar en el predio para generación eléctrica propia y que trabaja sobre una segunda corriente de residuos que podría incorporarse posteriormente al complejo.
Capacidad adicional ante el fenómeno El Niño
La puesta en marcha coincide con la preparación de Mendoza para un eventual incremento de restos vegetales asociado al fenómeno climático ‘El Niño’ (ENSO: El Niño-Oscilación del Sur) 2026-2027.
En ese contexto, el Gobierno provincial y Selfix acordaron que la empresa recibirá y tratará sin costo para la Provincia hasta 1.430 toneladas de residuos verdes originados en tareas preventivas sobre ejemplares forestales.
El convenio tendrá una duración máxima de nueve meses o hasta alcanzar ese volumen e incorpora un sistema de identificación, pesaje y certificación de los ingresos para mantener la trazabilidad del material.
La inauguración contó con la participación del gobernador Alfredo Cornejo, la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, intendentes del Área Metropolitana y representantes de las empresas. Más allá del marco institucional, el elemento central del proyecto está en la infraestructura que comienza a operar: una nueva capacidad industrial para interceptar una corriente residual que hasta ahora tenía escasas alternativas de aprovechamiento y devolverla al sistema productivo en forma de energía.
