El Reino Unido abre el camino al atún cultivado en laboratorio
La pasión británica por el sushi está cerca de experimentar una transformación. El Reino Unido ha aceptado a BlueNalu, líder mundial en mariscos cultivados a partir de células, en su sandbox regulatorio de alimentos novedosos. Esta inclusión no autoriza aún la venta comercial, pero permite que la empresa trabaje junto a los reguladores británicos para avanzar hacia una posible futura aprobación de su producto estrella: el toro de atún cultivado en laboratorio.
Qué es el sandbox y por qué es clave
El sandbox regulatorio de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) funciona como un laboratorio compartido entre innovadores y autoridades. Allí, las empresas trabajan junto a los organismos públicos para navegar los complejos procesos de autorización de alimentos nuevos, garantizando los máximos estándares de seguridad y transparencia. En esta carrera hacia el futuro de la alimentación, BlueNalu se convirtió en la primera compañía estadounidense —y la única especializada en mariscos cultivados— admitida en este selecto programa británico.
Atún cultivado en laboratorio: tecnología, sabor y sostenibilidad
La estrella de este avance es el toro de atún rojo, la sección más apreciada por su textura mantecosa y sabor intenso. Hasta ahora, esta delicatessen dependía exclusivamente de la pesca de atunes silvestres, con los desafíos ambientales y de sostenibilidad que ello implica.
Cómo se produce el toro de atún en laboratorio
El proceso comienza con la obtención de células reales de atún rojo. Estas células se cultivan en biorreactores bajo condiciones controladas, alimentadas con una mezcla de proteínas, vitaminas y minerales que replican su entorno natural. Con el tiempo, las células crecen, se reproducen y forman el tejido muscular comestible que reproduce las características sensoriales del toro original.
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Beneficios que convencen a consumidores y chefs
El atún cultivado en laboratorio no solo ayuda a conservar los ecosistemas marinos al reducir la necesidad de pesca, sino que también ofrece ventajas clave: está libre de parásitos, pesticidas, microplásticos, mercurio y antibióticos. Además, mantiene un alto contenido de omega-3, un nutriente esencial muy valorado por los consumidores.
El respaldo del público británico: cifras que entusiasman
La aceptación del público ha sido notable. En una encuesta realizada en 2024 a dos mil consumidores frecuentes de sushi en el Reino Unido, el 92 % expresó interés en probar el toro cultivado. Además, el 73 % indicó que visitaría restaurantes que lo ofrecieran y el 74 % aseguró estar dispuesto a pagar igual o más que por el atún rojo convencional.
Esta recepción refleja no solo una curiosidad gastronómica, sino un reconocimiento a los beneficios sanitarios, medioambientales y culinarios de la innovación.
BlueNalu y Nomad Foods: una alianza que se expande
La aceptación en el sandbox regulatorio impulsó a BlueNalu y Nomad Foods, el mayor productor de alimentos congelados de Europa, a ampliar su colaboración estratégica iniciada en 2021. Ambas empresas están desarrollando estrategias de entrada al mercado británico, con foco inicial en restaurantes premium y lanzamientos limitados, en caso de que se obtenga una futura autorización comercial.
Un mercado global a la vista
Más allá del Reino Unido, BlueNalu consolida su presencia internacional. En el último año, la empresa realizó cerca de 10.000 entrevistas a consumidores en ocho países, confirmando un creciente interés global por los mariscos cultivados.
Etiquetado claro: por qué la nomenclatura importa
Para que la tecnología llegue al plato, no basta con la innovación científica. Es esencial que los consumidores comprendan qué están comprando. Por ello, BlueNalu apoyó un estudio académico independiente que analizó cómo deben etiquetarse estos productos. La investigación concluyó que los términos «cell-cultivated» y «cell-cultured» cumplen con los requisitos regulatorios y proporcionan claridad y confianza al consumidor.
La elección de la nomenclatura es un eslabón clave para la aceptación pública y el éxito comercial de cualquier alimento novedoso.
El hambre británica por la innovación culinaria
«Nuestro toro cultivado ofrece una experiencia gastronómica de alta calidad, libre de contaminantes ambientales y adecuada para una cadena de suministro global cada vez más frágil», afirmó Lou Cooperhouse, fundador y CEO de BlueNalu.
Mientras los reguladores avanzan y las alianzas comerciales se fortalecen, una cosa queda clara: el Reino Unido no solo tiene hambre de sushi, sino de innovación. Y el toro de atún cultivado promete ser mucho más que una curiosidad tecnológica. Podría ser el primer bocado de un futuro donde la sostenibilidad y la excelencia gastronómica compartan la mesa.
